Home » Thema-artikelen » Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

Met een lengte van meer dan 3.000 kilometer is de Hexatrek een van de langste aaneengesloten wandelroutes van Europa. Deze relatief nieuwe trail verbindt 14 prachtige natuurparken en 5 van de meest indrukwekkende bergketens van Frankrijk en biedt wandelaars de kans om het land in al zijn natuurlijke en culturele diversiteit te ontdekken. Het project is geïnspireerd door beroemde routes zoals de Appalachian Trail in de VS en is ontworpen om Frankrijk als wandelbestemming internationaal op de kaart te zetten.

Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

De Hexatrek maakt gebruik van bestaande Grande Randonnée-paden (GR-paden) en combineert deze met digitale navigatiehulpmiddelen, zoals GPX-bestanden, om wandelaars een unieke ervaring te bieden. Meer informatie en een bijbehorende app zijn te vinden op de officiële website van de Hexatrek.

Een route door vijf bergketens in zes etappes

De Hexatrek begint in de Vogezen. Deze bergketen in het noordoosten van Frankrijk staat bekend om zijn bossen, meren en glooiende heuvels. Het is een relatief toegankelijke regio, ideaal voor minder ervaren wandelaars. Charmante dorpjes zoals Gérardmer en Munster vormen perfecte rustpunten.

De Jura biedt een mix van fysieke uitdaging en spectaculaire uitzichten. Bekend om zijn steile kliffen en groene valleien, loopt dit deel van de route dicht langs de Zwitserse grens, wat unieke culturele invloeden toevoegt.

De Alpen vormen het meest spectaculaire en uitdagende deel van de Hexatrek. Hier wacht een echte fysieke test, met bergpassen die meer dan 2.000 meter boven zeeniveau liggen. Hoogtepunten zijn de Mont Blanc en de vele turquoise bergmeren die het gebied kenmerken.

In Zuid-oost Frankrijk loopt de route via het Centraal massief door de Cevennen, de indrukwekkende gorges van de Ardeche om via de Haut Langedoc aansluiting te zoeken met de Pyreneeën. In het warme seizoen kun je nagenoeg elke dag wel een verfrisssende duik nemen in de vele riviertjes en meertjes die je passeert.

De oostelijke Pyreneeën staan bekend om hun ruige paden en diepe valleien. Dit is één van de hoogtepunten van de Hexatrek, waar je een unieke mix van Franse en Catalaanse cultuur ervaart, gecombineerd met adembenemende natuur.

De westelijke Pyreneeën zijn dankzij de nabijheid van de Franse kust een stuk groener, maar bieden met onder andere de Cirque de Gavarnie en de Pic du Midi d'Osseau genoeg uitdagingen voor de ervaren hikers tot ze in Baskenland de kust bereiken.

Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

Voorbereiding en praktische informatie

Voor een tocht van deze omvang is voorbereiding essentieel. Hoewel de route gebruikmaakt van bestaande gemarkeerde paden, wordt het aangeraden om GPX-bestanden van de officiële website te downloaden. Deze bieden gedetailleerde informatie over de route, inclusief hoogteprofielen en waterpunten. Het weer in de bergen kan onvoorspelbaar zijn, dus zorg voor geschikte uitrusting en controleer de weersvoorspellingen voordat je vertrekt.

Accommodatie langs de route varieert van eenvoudige campings tot comfortabele berghutten. Vooral in de Alpen en Pyreneeën kun je gebruikmaken van een netwerk van refuges/berghutten, terwijl in andere gebieden dorpsherbergen en campings de beste opties zijn. Bivak kan natuurlijk ook, hoewel dit niet in alle delen van de route is toegestaan.

Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

De wandelgemeenschap

Een van de meest bijzondere aspecten van de Hexatrek is de wandelgemeenschap. Wandelaars delen ervaringen en tips via platforms zoals het prikbord van Hiking-site.nl. Dit prikbord is een geweldige plek om vragen te stellen en inspiratie op te doen van andere wandelaars.

Daarnaast benadrukken veel wandelaars de gastvrijheid van de lokale bevolking langs de route. Van waterpunten bij boerderijen in de Jura tot spontane maaltijden in dorpen, deze ontmoetingen maken de tocht extra bijzonder.

Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

Duurzaam wandelen

De initiatiefnemers van de Hexatrek leggen sterk de nadruk op duurzaam wandelen. Wandelaars worden aangemoedigd om de principes van "Leave No Trace" te volgen: neem je afval mee, blijf op de paden en respecteer de natuur. De route doorkruist enkele van de meest kwetsbare ecosystemen van Frankrijk, en het behoud hiervan is essentieel voor toekomstige generaties.

Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

Unieke kans om het beste van Frankrijk te ontdekken

De Hexatrek is een unieke kans om het beste van Frankrijk te ontdekken. Of je nu de hele route wilt lopen of slechts een deel ervan, het biedt een ongeëvenaarde ervaring. Het is meer dan een fysieke uitdaging; het is een reis door het hart van Frankrijk, waar natuur, cultuur en gemeenschapsgevoel samenkomen.

Hexatrek, thru-hiking door de mooiste natuur van Frankrijk

Bronnen

Documentaire
Le Sentier des Sommets : La Grande Randonnée de France