Home » Thema-artikelen » Camino del Norte deel 1 (Irún-Bilbao)
Camino del Norte deel 1 (Irún-Bilbao)
De Camino del Norte is een van de oudste en meest spectaculaire pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela. Deze kustroute, die begint in Irún aan de grens met Frankrijk, voert je langs groene heuvels, ruige kliffen en levendige vissersdorpjes. Het eerste traject tot aan Bilbao combineert fysieke uitdaging met culturele rijkdom en adembenemende landschappen. Voor de ervaren wandelaar is het een prachtig begin van een lange en betekenisvolle tocht.
Over de Camino del Norte
De Camino del Norte loopt langs de Atlantische kust van Spanje, door de autonome regio’s Baskenland, Cantabrië, Asturië en Galicië. Dit traject is minder druk dan de beroemde Camino Francés, maar wordt gewaardeerd om zijn natuurlijke schoonheid, traditionele dorpjes en Baskische gastvrijheid. Het eerste deel van de route, van Irún tot Bilbao, telt ongeveer 130 kilometer en voert je in zes tot zeven dagen langs vissersdorpen, bergpassen en moderne steden.
Etappe 1: Irún - San Sebastián (25 km)
De route start in Irún, een stad met een interessante mix van Spaans en Frans erfgoed. De klim begint al snel, met een pittige stijging naar de berg Jaizkibel. Onderweg bieden uitzichtpunten zoals Guadalupe en de kliffen boven Hondarribia indrukwekkende panorama’s op de Cantabrische Zee. Na de afdaling volgt een prachtig kustpad richting Pasaia, waar een korte oversteek met een pontje je in het oude vissersgedeelte brengt. De dag eindigt in San Sebastián, beroemd om zijn pintxosbars, Playa de la Concha en het oude stadscentrum.
Etappe 2: San Sebastián - Zarautz (22 km)
Deze etappe begint met een klim naar de Monte Igeldo, waar je beloond wordt met uitzicht over San Sebastián. De route slingert verder langs de kliffen met zicht op de ruige kustlijn. In Orio, een charmant vissersdorp met een middeleeuws centrum, is een pauze aan te raden. Je wandelt verder tussen de wijngaarden van de Txakoli-wijnstreek tot je afdaalt naar Zarautz, met zijn lange zandstrand en boulevard. De zonsondergang hier is een belevenis op zich.
Etappe 3: Zarautz - Deba (21 km)
Na een korte wandeling bereik je het pittoreske Getaria, geboorteplaats van ontdekkingsreiziger Juan Sebastián Elcano. Bezoek zeker de kerk van San Salvador, een gotisch juweel. De route volgt dan glooiende heuvels en agrarische paden, met panoramisch zicht op de oceaan. In Zumaia tref je het spectaculaire Flysch-gebergte, een geologisch fenomeen van gelaagde kliffen, zichtbaar vanaf het uitkijkpunt bij de hermitage van San Telmo. De dag eindigt in Deba, waar je kunt ontspannen aan de riviermonding of het kleine maar levendige centrum verkennen.
Etappe 4: Deba - Markina-Xemein (24 km)
Deze etappe markeert de overgang van de kust naar het bergachtige binnenland. Een steile klim leidt weg uit Deba richting de verlaten boerderijen en eucalyptusbossen van het Baskische platteland. Halverwege passeer je het dorpje Olatz, met een rustieke sfeer en goede rustmogelijkheden. De route voert over oude pelgrimswegen, met traditionele stenen muurtjes en weiden vol schapen. Markina-Xemein, eindpunt van de dag, is bekend om zijn pelgrimsgeschiedenis en pelotavelden, waar nog altijd de traditionele Baskische balspelen worden beoefend.
Etappe 5: Markina-Xemein - Gernika (25 km)
Een rustige en groene route brengt je via de spirituele plek Zenarruza, waar een oud klooster pelgrims al eeuwen verwelkomt. In Bolibar kun je het kleine Simon Bolívar Museum bezoeken, gewijd aan de Latijns-Amerikaanse vrijheidsstrijder wiens voorouders hier vandaan kwamen. De route vervolgt zich door dichte bossen en stille dorpen tot Gernika, het politieke hart van het Baskenland. Bezoek hier het vredesmuseum en de beroemde eik van Gernika, symbool van Baskische onafhankelijkheid, en sta stil bij het bombardement dat Picasso vereeuwigde in zijn meesterwerk Guernica.
Etappe 6: Gernika - Lezama (20 km)
Deze etappe loopt voornamelijk door groene valleien, met afwisselend boswegen, weides en kleine dorpjes zoals Morga en Larrabetzu. Het landschap is vriendelijker dan de vorige etappes, en leent zich goed voor een kalmere wandeldag. In Lezama is niet veel te doen, maar het is een handige overnachtingsplek voor wie Bilbao op een aparte dag wil binnenwandelen.
Etappe 7: Lezama - Bilbao (11 km)
De laatste etappe is kort maar verrassend: een lichte klim brengt je naar de Monte Avril, vanwaar je een panoramisch zicht hebt op Bilbao. De afdaling voert langs parken en woonwijken tot je het historische centrum bereikt. Bilbao is een stad die traditie en moderniteit combineert. Sluit je eerste Camino-week af met een bezoek aan het Guggenheim Museum, de Mercado de la Ribera of een wandeling langs de Nervión-rivier.