Home » Boekrecensies » Algemene boeken » Ray Mears goes walkabout

Ray Mears goes walkabout

Ray Mears

Ray Mears goes walkabout

Dit boek hoort bij de gelijknamige TV-serie die de Survival-expert maakte voor de BBC. Het is niet zozeer een handleiding in bushcraft zoals je gewend bent van Mears, maar een verslag van zijn bezoeken aan bijzondere plaatsen op het Australische continent. Meer een leesboek dan een handleiding dus.

Walkabout?

Mears begint het boek met uit te leggen wat walkabout un eigenlijk precies is. Het is een grappig woord, omdat het zich niet zo gemakkelijk laat vertalen of uitleggen. Het vind zijn oorsprong in de cultuur van de Aboriginals, de oorspronkelijke bewoners van Australië. Voor Mears is het eigenlijk een levenswijze, een manier om het land en diens bewoners te leren kennen op de meest authentieke manier die mogelijk is. Tijdens zijn walkabout maakt Mears kennis met de meest uiteenlopende lokale bewoners die hem de gebruiken laten zien. De gebruiken en manieren van overleven in het woeste landschap.

Oprechte interesse

Tijdens het lezen van zijn verslagen valt direct op dat Mears een oprechte interesse heeft in de kennis en kunde van de oorspronkelijke bewoners. Hij probeert niet zijn eigen vaardigheden te laten zien, maa staat juist helemaal open voor de gebruiken die al eeuwen geleden in het gebied zijn overgeleverd van generatie op generatie. Op die manier leert hij welke planten eetbaar zijn, hoe je het makkelijkst drinkwater kunt vinden en welke bloemen je kunt gebruiken om hun medicinale werking.

Minder foto's, meer verhaal

In veel andere boeken van Mears overheersen de foto's om technieken duidelijk te maken of om te laten zien wat eetbaar is en wat niet. In dit boek zijn er veel minder foto's opgenomen en overheerst juist de tekst. Technieken worden wel besproken, maar ze worden zonder verdere illustraties uitgelegd in het boek. Op die manier krijgt het verhaal van de mensen die Mears tijdens zijn reizen ontmoet veel meer importantie en kun je je als lezer ook helemaal laten meevoeren. Juist de diversiteit van de mensen die Mears tijdens deze serie ontmoet maakt het ook interessant om te lezen.

Ook spiritueel

In het boek is er ook veel ruimte voor het spirituele. Dat is natuurlijk niet vreemd als je bedenkt hoe belangrijk geesten zijn voor de Aboriginals, maar het is toch knap om te zien hoe het een plaats heeft gekregen in het boek. Mears laat onder andere het verhaal horen van rotstekeningen die enkel mogen worden getekend door hen die er (met de kracht van de geesten) voor zijn opgeleid en wat er gebeurt als iemand anders de tekeningen probeert te bewerken. Dat de geesten van de voorouders nog steeds in de omgeving zijn lijkt dan op eens helemaal niet meer zo 'zweverig'.

Ontzag

Na het doorlezen van het boek spreekt een duidelijk ontzag dat Mears koestert voor de oorspronkelijke bewoners van australië. Dat komt onder andere mooi naar voren als hij iets uitlegt over de vaardigheid van het maken van kaarten van gebieden. Ondanks hun totale gebrek aan moderne middelen konden de oorspronkelijke bewoners een waterbron van een vierkante meter nauwkeurig positioneren op een rotstekening met een kaart van Ausralië! De samenwerking tussen de mensen die kaarten en beschrijvingen maak(t)en spreekt daarbij wellicht wel het meest tot de verbeelding.

Praktische informatie

Titel: Ray Mears goes walkabout
Auteur(s): Ray Mears
Aantal pagina's: 288
ISBN: 9780340961513
Uitgeverij: Hodder & Stoughton

Eerder werd onder andere speciale aandacht gegeven aan: